Au cours de la messe de minuit, la Maîtrise de la Cathédrale de Nice, accompagnée de musiciens de l'Ensemble Baroque de Nice, interprètera la messe de Marc-Antoine Charpentier (1634 - 1704) maître de chapelle à Saint-Louis les Jésuites puis à la Sainte Chapelle de Paris. Il fut surtout un musicien d'Eglise, il composa de nombreuses messes (16), motets (120), hymnes (30), psaumes (40) et histoires sacrées (30).

La messe de minuit est un des chefs d'oeuvres populaires de Marc-Antoine Charpentier.Il a su y rassembler et utiliser des airs populaires de Noël, familiers à toutes les oreilles et les adapter avec fraîcheur au texte liturgique. On trouve pas moins de 7 thèmes différents :

Kyrie :

* Joseph est bien marié

* Or dites-nous Marie

* Une jeune pucelle

Gloria :

* Les bourgeois de Châtres

* Où s'en vont ces gais bergers

Sanctus :

* O Dieu que n'étais-je en vie

Agnus Dei :

* A minuit fut fait un réveil

Brève analyse de la messe:

* Kyrie : triple supplication au Père, au Fils et au Saint-Esprit. Ce triptyque est traduit par un premier thème populaire solennel, puis par un second calme, recueilli et priant. Le troisième est plus joyeux, plus jubilant, il utilise toute la force des voix de l'orchestre.

* Gloria : C'est le chant de joie de l'Eglise. Tous les sentiments s'y donnent libre cours : adoration, supplication, exclamation. Marc-Antoine Charpentier les met en valeur par des oppositions heureuses et variées, qui se terminent en apothéose avec l'Amen.

* Sanctus : il unit les louanges des Anges et des Saints à celles des fidèles de la terre. Ici le chant est large et solennel. Pour le Benedictus, Marc-Antoine Charpentier s'attendrit avant de reprendre le Hosanna triomphal.

* Agnus Dei : les choeurs et l'orchestre sont en demi-teinte, ils implorent gravement sur un dernier thème de Noël la miséricorde du ciel et de celui qui à ce moment va se donner aux hommes en nourriture.